Como reduzir a intensidade de carbono por meio da produção de energia renovável

Apesar da recente politização das iniciativas ambientais, sociais e de governança corporativa (ESG), a maioria das empresas reconhece a extrema necessidade de ação contra as mudanças climáticas. De fato, de acordo com a Pesquisa 2023 sobre ESG da Index Industry Association, 81% dos gestores de ativos globais estão aumentando os investimentos em ESG.

Atenção e investimento extras são extremamente necessários porque as perspectivas ambientais são sombrias. A Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico prevê que as emissões globais de gases do efeito estufa (GEE) dobrarão em 2050 se o mundo não tomar medidas, principalmente devido a um crescimento de 70% nas emissões de dióxido de carbono relacionadas à energia.

No entanto, podemos agir.

Aumentar a produção de fontes de energia renováveis é uma das medidas mais práticas que podemos tomar. Governos em todo o mundo reconhecem a necessidade de reduzir as emissões de GEE e incentivar a produção de energia renovável por meio de créditos.

Os produtores de etanol podem reduzir suas emissões de GEE e, assim, potencialmente melhorar a lucratividade, uma vez que os combustíveis são classificados e valorizados com base em sua Intensidade de Carbono (IC) — a quantidade de energia usada para produzir um fluxo de combustível. A Veolia Water Technologies & Solutions é parceira de muitos produtores, ajudando-os a criar combustível renovável. O tratamento de água e processo pode ser a chave para liberar os incentivos disponíveis e produzir esses combustíveis com o mínimo de interrupções nas operações. De fato, um tratamento recente do evaporador da Veolia para incrustação reduziu a intensidade de carbono de uma usina de etanol em 1,5 g CO2e/MJ.

Refinarias e importadores devem cumprir metas anuais rigorosas chamadas Obrigações de Volume Renovável (RVOs) para a intensidade de carbono dos combustíveis que vendem. Aqueles que excederem as RVOs podem vender seus créditos excedentes, e aqueles que ficarem aquém devem comprar créditos suficientes para compensar a diferença.

Economia da produção

O mercado está crescendo rapidamente — de acordo com a Agência de Administração de Informação de Energia, a capacidade de produção de diesel renovável pode mais do que dobrar em 2025 a quase 400.000 barris por dia. Contudo, a forma como esse combustível é produzido é uma consideração importante.

Uma análise de ciclo de vida da intensidade de carbono abrange tudo, desde a origem até o combustível acabado do tubo de escape e quanta energia foi necessária para sua produção. Para que um combustível se eleja para as normas de combustível de baixo carbono (LCFS), a intensidade deve ser inferior a 50% do combustível de referência. Um combustível diesel derivado do petróleo tem uma intensidade de carbono de cerca de 100. Algumas pontuações de intensidade de carbono de combustível renovável podem ser inferiores a 10.

Fontes de matéria-prima, como óleo animal ou vegetal ou minerais, desempenham um papel significativo na determinação da intensidade de carbono. Se você usa uma matéria-prima que requer uso da terra, como o óleo de soja, ela está competindo com alimentos que precisam ser cultivados, fertilizados e colhidos. Isso incorre em uma pesada penalidade pelo uso indireto da terra, colocando-a acima do limite para ser considerada de baixo carbono.

No entanto, usar o óleo de cozinha para o fim a que se destina primeiro o torna um fluxo de resíduos. Nesse ponto, ele tem uma intensidade de carbono menor porque não requer terra e pode ser usado para produzir combustível renovável.

Incentivos à produção de combustíveis renováveis

Programas federais como os Números de Identificação Renováveis (RINs) sacudiram o mercado de produção ao tornar o combustível misturado negociável por meio de créditos RIN. Por exemplo, se produzir um barril de diesel renovável, você se qualifica para um crédito de US$ 70 para compensar seu diesel de petróleo ou vender no mercado aberto.

O Crédito Fiscal de Mistura, parte da Lei de Redução da Inflação, gera um crédito fiscal de US$ 1 para cada galão de biodiesel puro ou diesel renovável produzido ou usado no processo de mistura. Na Califórnia, no Oregon, em Washington e no Canadá, um padrão de combustível de baixo carbono é determinado pela intensidade de carbono. Mais estados estão procurando implementar as LCFS no futuro.

Há também incentivos fiscais para a produção de combustível de aviação sustentável (SAF), que pode ser significativamente maior do que outros combustíveis renováveis. De acordo com o Government Accountability Office, os EUA produziram 15,8 milhões de galões de SAF em 2022, menos de 0,1% do total de combustível de aviação usado pelas principais companhias aéreas dos EUA. A Associação Internacional de Transporte Aéreo estabeleceu uma meta elevada de emissões líquidas zero de carbono para 2050. Só para atingir 10% de produção de SAF em 2030, teríamos que aumentar a produção de SAF em 3.400%.

Como a Veolia pode ajudar

Produzir combustível renovável não é uma tarefa fácil e pode trazer desafios, por isso é importante trabalhar com um parceiro confiável e experiente para ajudá-lo a atingir seus objetivos. A Veolia tem vários recursos para ajudar, desde tratamento de efluentes até controle de corrosão, suporte técnico e garantia de desempenho.

Por exemplo, o Biothane® Advanced UASB (Upflow Anaerobic Sludge Blanket) é uma tecnologia de tratamento de efluentes biológicos de alto desempenho e baixo OPEX que pode reduzir a intensidade de carbono. Nos últimos 40 anos, as tecnologias de Biothane foram instaladas em mais de 550 instalações em todo o mundo para aumentar a produção de soja e biodiesel.

O controle de incrustação é outra área de especialização da Veolia, mantendo as superfícies de calor limpas para que a transferência de calor seja o mais eficiente possível. Um cliente evitou quatro paradas em 12 meses, criando US$ 22-30 milhões em receita adicional, e a Veolia ajudou a reduzir sua pontuação de intensidade de carbono para aumentar os lucros em US$ 1-2 milhões.

Entre em contato com um especialista para saber como podemos contribuir com os seus esforços para processar combustível renovável.