O que são incrustações?
Os depósitos de incrustações são formados por precipitação e crescimento de cristais em uma superfície em contato com a água. A precipitação ocorre quando as solubilidades são excedidas na água a granel ou na superfície. Os sais formadores de incrustações mais comuns que se depositam nas superfícies de transferência de calor são aqueles que exibem solubilidade retrógrada com a temperatura.
Embora possam ser completamente solúveis na água a granel de baixa temperatura, esses compostos supersaturam em água de temperatura mais alta adjacente à superfície de transferência de calor e precipitam na superfície.
As incrustações nem sempre são relacionadas à temperatura. As incrustações de carbonato de cálcio e sulfato de cálcio ocorrem em superfícies não aquecidas quando as solubilidades são excedidas na água a granel. As superfícies metálicas são locais ideais para a nucleação de cristais devido às suas superfícies ásperas e às baixas velocidades adjacentes à superfície. As células de corrosão na superfície do metal produzem áreas de pH alto, que promovem a precipitação de muitos sais da água de resfriamento. Uma vez formados, os depósitos de incrustação iniciam a nucleação adicional e o crescimento do cristal progride a uma taxa acelerada.
O controle de incrustações pode ser conseguido por meio da operação do sistema de resfriamento em condições subsaturadas ou por meio do uso de aditivos químicos.