Combate à poluição por plástico no Dia Mundial do Meio Ambiente 2023
A cada ano, em 5 de junho, o Dia Mundial do Meio Ambiente busca sensibilizar as pessoas para questões ambientais e as motivar, em todo o mundo, a agir para proteger o ambiente que compartilhamos. O tema deste ano é #BeatPlasticPollution, voltando os holofotes a esse problema mundial. Na Veolia Water Technologies & Solutions, nossa prioridade é discutir essa crescente preocupação para enfrentar o desafio global que é a proteção do nosso planeta. Na ocasião do Dia Mundial do Meio Ambiente, conversamos com Robert Flis, gerente de produto sênior em Pesquisa e Inovação, para debater sobre os maiores desafios, as resoluções e os regulamentos relacionados a microplásticos.
O que são microplásticos?
Microplásticos são pequenas partículas de plástico cujo tamanho é inferior a 5 milímetros. Eles se formam pela degradação de objetos plásticos maiores ou como subprodutos de processos de fabricação de vários precursores e produtos de plástico. Eles representam uma ameaça ambiental significativa à medida que se acumulam nos ecossistemas, porque podem ser facilmente ingeridos por organismos da vida marinha e terrestre. Os microplásticos causam efeitos negativos e invadem a cadeia alimentar, o que também causa impacto na saúde humana. Esse problema mundial suscitou a inquietação entre o público e a comunidade científica a ponto de intensificar a pesquisa e os esforços que buscam mitigar a poluição por plástico.
Quais são os maiores problemas e equívocos relacionados a microplásticos?
Os microplásticos se acumulam e se espalham em grande escala no meio ambiente, causando problemas consideráveis a ecossistemas, à vida marinha, aos animais e à saúde humana. A consequência pela ingestão de microplásticos à saúde humana causa preocupações, ainda que pesquisas mais profundas sejam necessárias. Um equívoco comum é achar que os microplásticos estão presentes apenas em cosméticos e que são facilmente visíveis, o que não é o caso. A regulamentação e a gestão de microplásticos ainda estão nos primeiros passos. Precisamos de políticas abrangentes para enfrentar a produção, o uso e o descarte de microplásticos. Esforços coletivos são necessários para reduzir os resíduos plásticos, melhorar a gestão de resíduos, promover a reciclagem e sensibilizar a população sobre o risco da poluição por micropásticos.
Quais são alguns dos desafios na remoção de microplásticos e de que modo a tecnologia da Veolia trata disso?
A poluição por microplásticos representa um desafio ambiental significativo; no entanto, tecnologias avançadas de tratamento de água — incluindo os produtos e serviços fabricados pela Veolia, como coagulação química, floculação, clarificação de gravidade aprimorada, ultrafiltração e osmose reversa, associados a protocolos de limpeza proprietários da Veolia — se mostraram eficazes nas principais instalações de fabricação de materiais plásticos nos Estados Unidos. O tamanho pequeno e as diversas proveniências dos microplásticos dificultam sua eliminação; contudo, o tratamento e a clarificação apropriados, associados à ultrafiltração, permitem sua captura de modo seletivo, usando membranas especializadas. Devido ao tamanho minúsculo dos poros, a osmose reversa filtra com eficácia os microplásticos e outros contaminantes, abrindo caminho para o reúso da água. Ao integrar essas tecnologias aos processos de tratamento de água, a Veolia pode combater a poluição por microplásticos, proteger ecossistemas e assegurar o fornecimento de água de melhor qualidade para um futuro sustentável.
Os microplásticos são poluentes particulares que são objeto de um tratamento bastante específico, mesmo que outros poluentes dissolvidos específicos precisem de remoção. Os processos da Veolia são otimizados para tratar todos com eficácia sem comprometer um ou outro.
Como podem os fabricantes determinar a melhor solução?
Para determinar a melhor solução para responder aos problemas associados a microplásticos, os fabricantes devem, primeiro, avaliar sua situação atual e os requisitos de conformidade para definir metas de remoção de microplásticos. Depois, os fabricantes devem considerar uma parceria com um especialista em tecnologia, como a Veolia, e se informar sobre as tecnologias e ofertas disponíveis. Essa etapa deve ser seguida por estudos de viabilidade abrangentes, testes piloto e estações de demonstração para ajudar a avaliar a adequação de diferentes tecnologias e soluções no escopo de suas operações.
Consultoria com especialistas, como a Veolia, e análises de ciclo de vida são essenciais para tomar boas decisões. A colaboração com colegas da indústria e a participação em iniciativas de sustentabilidade fornecem informações valiosas. Ao seguir esses passos, os fabricantes podem identificar os métodos mais eficazes e sustentáveis para atenuar problemas associados a microplásticos em seus processos de produção.
A estrada para chegar à regulamentação de microplásticos é longa. O que os fabricantes podem fazer para proteger o meio ambiente contra os microplásticos?
Para começar, os fabricantes devem reconhecer o problema global que os microplásticos representam e adotar medidas imediatas para proteger o meio ambiente. Eles devem estabelecer objetivos realistas para reduzir a produção de microplásticos ao auditar sua situação atual, instaurar diretrizes de produção alternativas e otimizar processos de produção. Implementar sistemas robustos de controle de resíduos plásticos nas fontes de geração, melhorar o projeto do produto e promover uma cultura de responsabilidade ambiental são essenciais para os bons resultados desse projeto. A colaboração, o apoio à pesquisa e à inovação, e a participação em iniciativas voluntárias demonstram esse compromisso. É fundamental defender regulamentos e políticas que buscam combater a poluição por microplásticos. Ao implementar essas medidas, os fabricantes podem contribuir para que o meio ambiente seja mais limpo e mais sustentável.
