Desmistificando PFAS: um guia de perguntas frequentes para iniciantes
Substâncias perfluoralquil e polifluoralquil (PFAS), muitas vezes chamadas de "produtos químicos eternos", são uma classe de milhares de compostos feitos pelo homem que persistem no meio ambiente. Eles não se decompõem naturalmente, o que significa que, uma vez em nossa água ou solo, eles representam desafios tanto para a saúde ambiental quanto para as regulamentações. Os PFAS são encontrados em tudo, desde panelas antiaderentes até espuma de combate a incêndios e sua prevalência levou a preocupações generalizadas de contaminação.
Os legisladores desenvolveram um foco em PFAS, elaborando regulametações para conter seu impacto. Iniciativas como a proposta da EPA de limitar os PFAS na água potável são apenas uma das muitas medidas que estão sendo tomadas para resolver esse problema crescente. No entanto, mesmo com o surgimento de novas regras, muitos fabricantes e sistemas municipais de água enfrentam significativa incerteza financeira, técnica e de conformidade - especialmente porque os PFAS são muito variados e podem ser difíceis de tratar.
A Veolia está na vanguarda da luta contra os PFAS na água potável nos Estados Unidos e na Europa e está trabalhando em soluções para lidar com outros poluentes importantes em outras regiões do mundo, aproveitando sua ampla experiência para enfrentar esse desafio crítico.
Até o momento, a Veolia, a maior operadora privada de serviços de água dos Estados Unidos, tratou mais de 2,1 bilhões de galões (7,9 bilhões de litros) de água potável. O tratamento reduziu os níveis abaixo dos limites regulatórios em mais de 30 locais em Nova York, Nova Jersey e Pensilvânia, com dezenas de outros projetos em andamento. As operações nos EUA representam uma fonte valiosa de conhecimento que pode ser aplicada em regiões do mundo onde as regulamentações estão evoluindo.
O tratamento eficaz de PFAS é vital e a Veolia realizou quase 10.000 análises de amostras de água nos EUA nos últimos cinco anos para determinar e implementar as melhores opções de tratamento com base na química da água, nas restrições físicas do local e nos custos do ciclo de vida.
A nova oferta BeyondPFAS da Veolia oferece uma abordagem abrangente para o gerenciamento de PFAS, desde a detecção até o tratamento, dando aos nossos clientes a tranquilidade de que cumpriram totalmente os regulamentos e não transmitiram esses "produtos químicos para sempre" para suas comunidades. Para ajudá-lo a entender melhor o PFAS, compilamos respostas para algumas das perguntas mais frequentes. Este guia deve fornecer clareza sobre esses produtos químicos eternos, o por que eles são importantes e sobre as etapas que você pode seguir para gerenciar seu impacto.
Para processos que usam meios para adsorver produtos químicos PFAS, para onde vão os PFAS ou contaminantes depois de capturados?
Em procedimentos que utilizam meios para remover produtos químicos PFAS, os PFAS capturados ou outros poluentes são coletados e contidos no meio adsorvente. A eficácia depende do tipo de material utilizado. Por exemplo, na filtragem de carbono ativado granular (GAC) e na resina de troca iônica (IXR), o PFAS adere ao meio de filtração. Uma vez saturado, o meio é incinerado a altas temperaturas para tratar o PFAS, regenerado para remover o PFAS para reutilização do meio ou levado a um aterro licenciado para descarte. Na osmose reversa (OR), o fluxo de água concentrado, conhecido como rejeitos de OR, é tratado ou descartado de maneira ambientalmente aprovada.
Alguma tecnologia é capaz de destruir esses contaminantes sem descartá-los em aterros sanitários ou incineradores?
Normalmente, o descarte de meio de carbono irradiado ou resina de troca iônica envolve o processamento de PFAS em um incinerador de alta temperatura ou descarte em um aterro licenciado. A regeneração de meios de carbono usando um forno permite a reciclagem, enquanto novos processos de regeneração de resina no local estão sendo explorados para determinadas aplicações. A OR requer o descarte adequado do concentrado, o que pode incluir tratamento adicional e aderência às normas regulatórias.
O que a Veolia faz se uma empresa de aterro ou descarte se recusar a receber PFAS?
Se um aterro se recusa a aceitar resíduos que contenham PFAS, é frequentemente porque o aterro não foi concebido nem licenciado para receber substâncias perigosas. Nesses casos, a Veolia ajuda a conectar o proprietário de resíduos a uma instalação de descarte licenciada que possa lidar adequadamente com os resíduos, o que pode incluir a incineração.
Qual a tecnologia mais promissora para o tratamento de PFAS a curto e longo prazo?
O tratamento de PFAS envolve separação, captura e descarte. Em curto prazo, a OR e a nanofiltração são efetivos para a separação, enquanto o carbono ativado e a troca iônica são efetivos para a captura. Para o descarte, a melhor tecnologia disponível é a incineração em alta temperatura ou um aterro de resíduos perigosos devidamente licenciado. No futuro, soluções adicionais podem incluir métodos avançados de separação usando bolhas de gás (por exemplo, fracionamento de espuma) e/ou novos adsorventes que sejam mais seletivos e econômicos.
Qual é o aspecto mais desafiador do combate aos PFAS da água potável?
A complexidade da química de PFAS dificulta o tratamento. Os métodos convencionais de purificação de água não são suficientes para a remoção de PFAS. Somente técnicas especializadas como a adsorção de carbono, a troca iônica, nanofiltração e a OR são eficazes. A diversidade de compostos PFAS e os requisitos regulamentares em evolução adicionam mais desafios à obtenção de uma remoção abrangente.
Em última análise, o gerenciamento do impacto dos PFAS requer uma abordagem abrangente que envolva inovação científica, conformidade regulatória e responsabilidade coletiva. As melhores soluções de tratamento geralmente usam várias tecnologias em série para aproveitar os principais pontos fortes de cada tecnologia e trabalhar coletivamente para tratar PFAS.
Se você tiver dúvidas mais detalhadas sobre PFAS ou precisar de ajuda para navegar pelas soluções de tratamento, entre em contato com a Veolia. Nossa equipe de especialistas está pronta para ajudar com consultoria personalizada e soluções de ponta para enfrentar os desafios de PFAS de forma eficaz.
