Explorando a LATAM: perguntas e respostas com Mauro Cruz, vice-presidente sênior para a América Latina da Veolia Water Technologies & Solutions

Quais são as principais tendências do setor exclusivas da América Latina?

Estamos vendo a responsabilidade social desempenhar um grande papel com cada vez mais empresas investindo em soluções melhores para o meio ambiente. As empresas estão começando a estabelecer padrões ainda mais altos do que os estabelecidos pelo governo, tanto para os impactos ambientais quanto para a segurança dos funcionários no ambiente de trabalho. Em alguns casos, estamos até vendo empresas definirem suas próprias políticas ou padrões de empresa sem a existência de exigências do governo. Por exemplo, as empresas estão investindo em tecnologias avançadas para reutilizar a água e descartar um melhor efluente no meio ambiente sem a imposição de um limite de descarga específico.

A eletrificação é, de longe, a maior tendência de crescimento na América Latina. A mineração de lítio é especialmente grande no Chile e na Argentina. O Chile é atualmente o segundo maior produtor de lítio do mundo, mas a Argentina está se tornando um mercado em expansão e desempenhando um papel de liderança. Há uma grande oportunidade para as empresas investirem na commodity agora e esperamos ver um forte crescimento nos próximos anos.

Quais são as principais prioridades da sua equipe na região?

Em nossa indústria e negócios, temos projetos de longo prazo e tendências que duram de 10 a 15 anos. O que temos visto na América Latina nos últimos 10-15 anos é que a maioria dos países da região agora se tornam produtores e exportadores de produtos de recursos naturais. Temos uma série de áreas relacionadas com a transição energética, e a nossa principal prioridade é servir esses clientes e satisfazer as suas necessidades únicas de circularidade hídrica, descarbonização e rendimento.

Temos um negócio de petróleo e gás muito forte e maduro - tudo, desde exploração e produção até refino downstream e petroquímica. Neste momento, a sociedade ainda precisa de petróleo e gás para ajudar na transição para a energia verde, por isso vemos esta área como não estando em conflito com esses objetivos, mas sim como um defensor da transformação ecológica.

Nossa região é muito baseada em commodities em termos de crescimento, então o cobre e o lítio estão se tornando grandes peças do nosso negócio. A América Latina também é um forte player global nas indústrias de polpa e papel, bem como de alimentos e bebidas, setores-chave para assegurar higiene, papel sanitário e estoque de alimentos, entre outras necessidades diárias em todo o mundo.

Temos uma relação de apoio à produção brasileira de etanol forte e de várias décadas que remonta ao Programa Proálcool do final dos anos 1970, responsável pela implementação de importantes políticas de fomento à produção de etanol e seu uso como combustível para transporte, contribuindo com o reconhecimento mundial da indústria brasileira de biocombustíveis como setor de referência atualmente. Ajudamos as indústrias de etanol e biodiesel de cana-de-açúcar a aumentar a produtividade, obter produtos de alta qualidade e atingir metas de redução da pegada ecológica. Os biocombustíveis são uma ponte muito importante dos combustíveis fósseis e da eletrificação total e vemos o próspero setor de etanol de milho como mais um tijolo para continuar apoiando a geração de valor para o negócio, a sociedade e o planeta, por isso nosso negócio toca muitas áreas na transição energética.

Nossa tecnologia é obviamente uma peça central do nosso negócio, mas o conhecimento de nossa equipe da região juntamente com a capacidade de servir e estar com nossos clientes para criar soluções personalizadas são o que realmente nos diferencia.

Quais iniciativas ou investimentos estão impulsionando o sucesso dos clientes na região?

Os clientes industriais estão sempre em busca de maior produtividade e maneiras de modernizar suas plantas. Eles estão investindo em tecnologias que aumentam a produtividade enquanto diminuem os custos e o consumo de energia, por isso a sustentabilidade é um grande aspecto.

Iniciativas relacionadas ao reúso da água, proteção ambiental e redução do consumo de energia são prioridades em nossa região, especialmente em lugares como o México, onde a água é muito escassa. Investir nesses tipos de proteção e usar fontes alternativas de água são componentes críticos para continuar as operações. Nos últimos anos, vimos uma forte demanda por nossas tecnologias e soluções e vemos esse impulso positivo continuar no futuro.

Quais soluções exclusivas os clientes da LATAM exigem?

Um excelente exemplo está na indústria de petróleo e gás. Como o petróleo e o gás ainda estarão presentes por um tempo à medida que fazemos a transição para a energia verde, ajudamos os clientes a aumentar sua produtividade e diminuir o impacto ambiental, trabalhando com eles para encontrar as melhores soluções.

O lítio também está trazendo inovação para nossa região e estamos vendo grandes investimentos nisso. Diferentes tecnologias estão sendo testadas e avaliadas na região à medida que o lítio é extraído da salmoura. Isso é exclusivo da região porque não são as mesmas abordagens que estão sendo implementadas na Austrália e na China, por exemplo.

Construímos uma reputação na área como parceiros confiáveis para nossos clientes em grandes projetos, combinando nossa experiência no campo com nossas tecnologias, capacidades e presença na região.

Quais são algumas das maiores oportunidades para os clientes nos próximos anos?

Em nossa região, ser produtor de commodities é muito importante e essas oportunidades existirão por um tempo. O aspecto geográfico também desempenha um papel, pois estamos vendo os governos criarem diferentes iniciativas para ajudar na transição de energia verde, por isso mais empresas estão investindo em soluções para atingir esses objetivos.

Há muitas iniciativas e projetos já em vigor onde há a oportunidade de fazer melhor uso dos recursos, como a produção de biogás e hidrogênio verde, por exemplo. Estas serão importantes vias de crescimento em termos de energias alternativas.

Na Veolia, acreditamos que há muitas oportunidades para sermos campeões na transformação ecológica e, a cada dia, nos esforçamos para implementar nossas tecnologias e soluções para ajudar nossos clientes em vários setores a produzir mais do que precisam com menos impacto ambiental.

Nota: O artigo original foi publicado no Water Technology Online em 2 de dezembro de 2023.