Soluções móveis para água economizam C$ 1,35 milhão para a Tacora Resources e reduzem as emissões de CO2

Quando a caldeira elétrica número 1 da Tacora Resources falhou, não havia muitas opções para uma solução. A empresa global de mineração e desenvolvimento de minério de ferro não tinha peças para o reparo e, por meses, não conseguia obtê-las para fazer os consertos necessários.

A falha impactou as operações da Tacora, pois as duas caldeiras elétricas trabalham em conjunto. A caldeira número 1 usa água de alimentação leve (baixa pureza), enquanto a de número 2 usa somente retorno condensado (alta pureza) da primeira caldeira como água de alimentação. Com a de número 1 fora de serviço, ela não mais fornecia condensado para a caldeira número 2.

A Tacora também tinha duas caldeiras a óleo em desligamento úmido, que são usadas somente quando a demanda de vapor não é atendida ou quando há um problema com as caldeiras elétricas, como perda de energia e limitações na demanda de energia, ou manutenção. A Tacora opera principalmente com caldeiras elétricas devido a menor pegada ecológica em comparação a caldeiras a óleo e ao baixo custo de eletricidade em comparação ao preço do óleo combustível.

O uso das caldeiras a óleo pelos meses necessários para conserto da caldeira elétrica número 1 representaria um aumento significativo das emissões de CO2 e dos custos operacionais. A Tacora precisava de uma solução rápida para manter baixos os custos e as emissões, enquanto continuava a atingir as metas operacionais da usina.

Os desafios de locais remotos

Essa usina da Tacora Resources está localizada em uma área remota do Canadá, em Wabush, Terra Nova e Labrador. A Tacora comprou a mina Scully no local em 2017, para recomeçar as operações, e agora tem capacidade de produção anual de 6 milhões de toneladas de concentrado de minério de ferro.

Como locais mais antigos de ferro e outros minerais se esgotam com o tempo, os operadores de mineração migram cada vez mais para locais remotos, para desenvolver depósitos. A água é uma parte significativa das operações de mineração, desse modo, fontes de água e opções de tratamento são cruciais para empresas de desenvolvimento de recursos.

Ao mesmo tempo, a escassez de água e o crescimento da população aceleram a demanda por água de alta pureza em todas as aplicações industriais. A Tacora mantém a eficiência e a integridade das caldeiras ao abastecê-las com água tratada previamente. O pré-tratamento depende do tipo de caldeiras (elétrica, a óleo, alta pressão ou baixa pressão) e das recomendações do fabricante.

Novas tecnologias de tratamento de água surgem para enfrentar o desafio. No entanto, quando aparecem problemas nessas áreas remotas, especialmente quando eles causam preocupações ambientais ou interrompem as operações, é essencial obter soluções que possam ser implementadas com segurança e rapidez, para atingir os resultados desejados.

Soluções móveis podem ser implementadas com rapidez

A Tacora precisava de uma solução que reduzisse os custos operacionais da usina e conservasse a produção de vapor para atender a demanda, também assegurando que o uso da água e as emissões de gases do efeito estufa se mantivessem nos menores níveis possíveis.

A Tacora entrou em contato com um membro da equipe de Serviços de Controle e Monitoramento Químico da Veolia para consultas sobre o sistema de tratamento móvel de água que poderia rapidamente abastecer a Scully Mine com água de alimentação de caldeira de alta pureza.

A Veolia possui a maior frota da América do Norte de sistemas de purificação de tratamento móvel de água. Então, a empresa enviou sua equipe de Serviços de Engenharia para o local, para analisar o sistema e a situação e determinar a melhor solução. Depois da avaliação, a Veolia inicialmente recomendou que a Tacora usasse a caldeira elétrica número 2 em capacidade total. Contudo, como o sistema de pré-tratamento atual não fornece água com condutividade inferior a 20 umhs, que é necessária para a água de alimentação da caldeira número 2, o superintendente propôs o uso das unidades de desmineralização móvel da Veolia.

Essas unidades móveis são compostas de trailers contendo o equipamento necessário para produzir água desmineralizada. Especificamente, a Veolia recomendou a solução de desmineralização de troca iônica em vez do sistema de osmose reversa para melhor apoio às operações com sólidos em alta suspensão na água de alimentação.

Em colaboração com a Tacora, a Veolia implementou o sistema de tratamento móvel e começou a operação em duas semanas depois da falha inicial. Pelos dois meses seguintes, enquanto a caldeira elétrica número 1 era consertada, o sistema tratou a água de alimentação no alto nível de pureza necessário pela caldeira elétrica número 2 sem nenhuma interrupção da produção de vapor.

Operar a caldeira número 2 em capacidade total permitiu que a Tacora atendesse a demanda por vapor enquanto reduzia as emissões de CO2 e os custos operacionais da usina de vapor. Enquanto isso, as peças da caldeira elétrica número 1 chegaram e os reparos foram efetuados.

Uma colaboração premiada produz resultados vencedores

Se as caldeiras a óleo tivessem sido usadas durante os dois meses de espera para o conserto, a usina teria emitido mais de 5.500 toneladas de CO2. Além de evitar emissões, a solução de tratamento móvel de água da Veolia economizou M$CAD 1,35 em custos operacionais totais, incluindo despesas com combustível, água e tratamento químico.

Dado o alto impacto da colaboração com a Tacora, a Veolia concedeu à empresa o Prêmio de Retorno ao Meio Ambiente (ROE), que reconhece os clientes da Veolia por excederem e melhorarem significativamente as metas operacionais ambientais e industriais enquanto equilibram as demandas industriais. A Veolia honrou a Tacora com o prêmio pela redução de emissões de CO2 e de custos operacionais enquanto mantinha a integridade dos equipamentos.

As soluções de tratamento móvel de água da Veolia abrangem muitas aplicações em vários setores para evitar a interrupção, manter a sustentabilidade e aumentar a integridade dos equipamentos, não importa onde surjam problemas. Saiba mais sobre o que a Veolia pode fazer pelo seu setor.