Comemorando o Dia da Terra: perguntas e respostas com Teresa Ortigosa, diretora global de sustentabilidade

Todos os anos, em 22 de abril, pessoas de todo o mundo se reúnem para celebrar o Dia da Terra - uma dedicação coletiva para aumentar a conscientização sobre questões ambientais e promover a vida sustentável. Ele começou em 1970, um raro esforço bipartidário que levou à criação da Agência de Proteção Ambiental e leis ambientais inovadoras.

Mas o Dia da Terra não é apenas um dia de ação. É um lembrete de que todos nós temos um papel a desempenhar na proteção do nosso planeta todos os dias. Desde fazer pequenas mudanças em nossas vidas diárias até defender mudanças sistêmicas, há inúmeras maneiras de fazer a diferença.

Para entender melhor o Dia da Terra, fizemos algumas perguntas a Teresa Ortigosa, diretora global de sustentabilidade da Veolia Water Technologies & Solutions.

Por que é importante lançar luz sobre os desafios ambientais que nosso globo enfrenta hoje e todos os dias?

Infelizmente, começa a ser tarde demais para reverter alguns dos danos ambientais que nosso planeta está sofrendo. Como seres humanos, falhamos em cuidar do nosso planeta, dos seus recursos naturais e da sua biodiversidade.

Por exemplo, a maioria das pessoas já viu as consequências das alterações climáticas à sua porta. Isso, atrelado a um maior acesso às informações "certas" nas últimas décadas, tem ajudado a esclarecer sobre os desafios ambientais.

Por isso, é mais relevante do que nunca continuar a comunicação e a educação sobre os desafios ambientais para ajudar a mitigar mais danos e transformar algumas das atividades que prejudicam o meio ambiente. Ao fazer isso, podemos trabalhar coletivamente para regenerar nosso planeta e seus recursos naturais.

Na Veolia, nosso compromisso com mudanças significativas vai muito além do Dia da Terra. Todos os dias, nos esforçamos para ser líderes em soluções ambientais, trabalhando incansavelmente para proteger nosso planeta e seus recursos. Desde o desenvolvimento de tecnologias inovadoras que reduzem a poluição e conservam a água, até a implementação de práticas sustentáveis em todas as nossas operações, nos dedicamos a criar uma transformação ecológica que nos torne mais resilientes e sustentáveis. Nossa equipe global de especialistas colabora com comunidades, empresas e governos para enfrentar os desafios ambientais mais urgentes, impulsionando mudanças positivas por meio de nossas ações e inspirando outras pessoas a se juntarem a nós em nossa missão.

Quais são algumas das questões mais proeminentes e como estão sendo abordadas?

O esgotamento dos recursos, as mudanças climáticas, a escassez de água, a alimentação da crescente população global, a poluição, a erosão da terra e a perda de biodiversidade são problemas ambientais e sociais interligados que estão se agravando. Alguns podem dizer: "a casa está pegando fogo" e temos que tentar apagá-la.

Desenvolver projetos de energia renovável em todo o mundo ajudará. Hoje, apenas 5,5% da energia global é produzida por recursos renováveis. Tecnologias de commodities como energia solar e eólica podem nos ajudar a progredir.

O reúso da água é crucial para enfrentar a escassez de água. Tecnologias maduras para alcançar altas taxas de recuperação e reúso existem no mercado há muitos anos. Mais investimentos em projetos renováveis e recuperação e reúso da água são fundamentais para regenerar o planeta e combater a crise climática.

Os países acreditaram em fazer a diferença por meio de esforços como os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas, mas precisamos da adesão das empresas também para que possamos fazer uma verdadeira transformação ecológica. Embora, por exemplo, como sociedade, tenhamos feito progressos com a poluição do ar, precisamos que o setor público e privado ajudem a aumentar a disponibilidade de água tratada e segura para mais pessoas em todo o mundo - quase 30% do mundo não tem acesso a ela.

Quais tecnologias e soluções a Veolia está priorizando atualmente para promover a transformação ecológica e um futuro sustentável da água para todos?

A Veolia é líder global em soluções ambientais e tem trabalhado ativamente para promover uma transformação ecológica e um futuro hídrico sustentável.

Nossos especialistas têm estado na vanguarda de tecnologias inovadoras para tratamento de água, como os biorreatores de membranas aerados (MABRs) ZeeLung* e os biorreatores de membranas (MBRs) ZeeWeed*. Desenvolvemos soluções para a economia circular como o Memgas*, que permite a recuperação de energia de efluentes por meio da produção de biogás e soluções de gestão digital como a plataforma Hubgrade*, que fornece monitoramento em tempo real, análise de dados e otimização de sistemas de água. Estamos trabalhando duro para desenvolver a próxima geração de soluções de água que causarão um impacto global.

Qual é a importância do papel das tecnologias de tratamento de água no esforço global de descarbonização?

As tecnologias de tratamento de água desempenham um papel fundamental no combate às mudanças climáticas de várias maneiras. Os processos convencionais de tratamento de água podem ser intensivos em energia, contribuindo para as emissões de gases de efeito estufa provenientes do uso de combustíveis fósseis. Tecnologias avançadas de tratamento de água, como filtração por membrana, processos de oxidação avançados e sistemas de aeração energeticamente eficientes, podem reduzir significativamente o consumo de energia e a pegada de carbono associada das instalações de tratamento de água. A otimização dos processos de tratamento de água e a implementação de sistemas de recuperação de energia podem reduzir ainda mais a demanda geral de energia e as emissões.

As tecnologias de tratamento de água são essenciais para permitir o reúso e a reciclagem da água, o que pode reduzir a energia e as emissões associadas ao abastecimento, transporte e tratamento de água doce. Os efluentes tratados podem ser reutilizados com segurança para vários fins, como processos industriais, irrigação agrícola e até mesmo fornecimento de água potável, reduzindo a demanda por dessalinização com uso intensivo de energia ou transferências de água a longa distância.

As tecnologias de tratamento de água também desempenham um papel vital no apoio à produção de fontes de energia renováveis, como energia hidrelétrica, biocombustíveis e energia solar concentrada (CSP). O tratamento adequado da água é necessário para evitar deposições, incrustações e corrosão nesses sistemas, garantindo sua operação eficiente e sustentável.

Além disso, as tecnologias de tratamento de água são cruciais para viabilizar sistemas de captura e armazenamento de carbono (CCS), considerados essenciais para descarbonizar indústrias com altas emissões de CO2, como geração de energia e produção de cimento. O tratamento de água é necessário para a preparação de solventes usados em processos de captura de CO2 e para o gerenciamento de fluxos de efluentes gerados durante as operações de CCS.

O tratamento de água eficaz ajuda a mitigar os impactos das mudanças climáticas nos recursos hídricos, removendo poluentes, reduzindo o estresse hídrico e protegendo os ecossistemas aquáticos. Recursos hídricos e ecossistemas saudáveis são essenciais para apoiar a agricultura sustentável, a silvicultura e outros sumidouros naturais de carbono, que desempenham um papel crucial na mitigação das mudanças climáticas.

Quais são as inovações mais recentes no reúso da água e quais desafios enfrentamos para implementar essas tecnologias de forma mais ampla?

O reúso da água está se tornando uma estratégia cada vez mais importante para enfrentar a escassez de água e promover a sustentabilidade. Novas tecnologias estão se tornando mais eficientes e econômicas, possibilitando o tratamento e o reaproveitamento de diversos tipos de efluentes para diferentes finalidades.

No entanto, existem vários desafios na implementação de tecnologias de reúso da água de forma mais ampla, como aceitação e percepção pública, barreiras regulatórias, custos de infraestrutura e investimento.

Superar as preocupações do público sobre a segurança e a qualidade da água reciclada, particularmente para reúso potável, é um desafio significativo. Regulamentações inconsistentes ou desatualizadas podem dificultar a adoção de novas tecnologias, enquanto a implementação de sistemas de reúso da água muitas vezes requer investimentos significativos em infraestrutura. Os processos de tratamento avançados podem consumir muita energia e exigir conhecimento operacional especializado, aumentando os custos operacionais. Os potenciais impactos ambientais, como a eliminação de fluxos de salmoura concentrados, devem ser cuidadosamente geridos.

Para enfrentar esses desafios, é necessária uma combinação de avanços tecnológicos, educação e divulgação públicas, atualizações regulatórias, incentivos financeiros e esforços colaborativos entre as partes interessadas. Isso inclui governos, empresas de serviços públicos, indústrias e comunidades trabalhando juntos para promover a adoção de tecnologias e práticas de reúso da água e, ao mesmo tempo, garantir a segurança, a sustentabilidade e a viabilidade econômica dessas soluções.

*Marca registrada da Veolia. Pode estar registrada em um ou mais países.