Usando a tecnologia para reverter a escassez de água em cidades em rápido crescimento
A crise hídrica global continua a se agravar, com quase dois terços da população mundial enfrentando grave escassez de água por pelo menos um mês a cada ano. Até 2030, 700 milhões de pessoas podem ser deslocadas pela escassez de água.
O deslocamento já começou em Bangalor, na Índia, um exemplo alarmante dos efeitos da escassez de água.
Nesse centro tecnológico outrora conhecido como a Cidade dos Lagos, as águas subterrâneas secaram, os lagos foram contaminados e o abastecimento de água a escolas, hospitais, famílias e empresas tem sido, na melhor das hipóteses, irregular, sobrecarregando a economia e a sociedade.
Entretanto, um futuro sustentável da água não está fora de alcance, se Bangalor puder levar a sério as lições de outras regiões carentes de água e adotar o tipo de tecnologia e transformação ecológica que pode assegurar um futuro sustentável da água. Dessa forma, serve de exemplo para regiões carentes de água em todo o mundo que buscam um caminho a seguir.
Os contornos de uma crise hídrica
Bangalor se transformou rapidamente em um centro de tecnologia, com a população da cidade crescendo 76% na última década. Hoje, a região metropolitana abriga aproximadamente 14 milhões de pessoas, número que não para de aumentar.
Essa rápida expansão sobrecarregou os recursos hídricos de Bangalor. A demanda da cidade por água doce disparou para cerca de 2.832 milhões de litros por dia (MLD). Embora o Bengaluru Water Supply and Sewerage Board (BWSSB) forneça 1.460 milhões de litros provenientes do rio Cauvery, a cidade depende fortemente de água subterrânea para compensar a diferença. Essa dependência levou ao rápido esgotamento dos recursos de águas subterrâneas.
A situação é ainda agravada pela perda das fontes naturais de água da cidade. Dos 285 lagos que eram vistos espalhados na paisagem de Bangalor, apenas 194 permanecem, com muitos contaminados ou invadidos. Essa redução de 79% nos lagos em uma década impactou severamente a capacidade da cidade de repor suas águas subterrâneas naturalmente e gerenciar o escoamento de águas pluviais.
Todas essas questões vieram à tona no verão de 2024, quando conflitos comunitários devido à escassez de água levaram ao êxodo de muitos trabalhadores de tecnologia, interrupções e custos crescentes para as empresas. Os conflitos também foram acompanhados dos primeiros sinais de um futuro incerto à medida que a demanda por imóveis despencou.
A crise hídrica de Bangalor é resultado de falhas sistêmicas, progresso estagnado e complacência do governo, criando uma situação muito familiar em várias cidades do mundo. A falta de investimentos para estabilizar o abastecimento de água e a incapacidade de priorizar o rejuvenescimento dos corpos hídricos naturais agravam os efeitos da escassez de água. No entanto, várias cidades e países inverteram o curso com a tecnologia certa e optaram pela transformação ecológica.
Tratamento e reúso de efluentes para reforçar o abastecimento de água doce
Um caminho promissor é a adoção de tecnologias avançadas de tratamento de efluentes. Os sistemas de biorreator de membrana (MBR), por exemplo, oferecem uma solução compacta e eficiente para o tratamento de efluentes com altos padrões adequados para reúso. Esses sistemas, implantados pela Veolia em projetos em todo o mundo, podem ajudar Bangalor a recuperar uma parte significativa dos efluentes para usos não potáveis, aliviando a pressão sobre as fontes de água doce.
Atualmente, Bangalor produz 1480 milhões de litros de efluentes, que são destinadas a serem tratadas em 36 estações de tratamento de esgoto (ETEs) com capacidade coletiva de 1527.5 milhões de litros. No entanto, a implantação dessas unidades de tratamento em toda a cidade ainda é um desafio. A adoção de tecnologias de tratamento mais avançadas e eficientes poderia melhorar significativamente a capacidade da cidade de reciclar e reutilizar seus efluentes.
A cidade de Mumbai oferece um exemplo dessa abordagem. Um projeto da Veolia Water Technologies and Solutions (Índia) Pvt. Ltd. beneficiou cerca de 30.000 famílias na área de Chembur com acesso ininterrupto ao abastecimento de água doce para uso doméstico, graças a uma operação de ETE habilitada por tecnologia avançada em uma fábrica líder de fertilizantes químicos. Essa abordagem mais proativa ao tratamento de água industrial melhorou a gestão da água na cidade.
Além disso, Cingapura e Vietnã demonstraram como a gestão integrada da água pode alcançar reduções significativas na perda de água e no abastecimento ininterrupto. A adoção da Internet das Coisas (IoT) e da análise de dados para a gestão inteligente da água, junto a tecnologias avançadas de tratamento de esgoto para uso não potável, pode abrir caminho para soluções de longo prazo.
A transformação ecológica se baseia em esforços de reúso
Enfrentar a crise hídrica de Bangalor requer uma abordagem multifacetada que se alinhe com os princípios da transformação ecológica. A Veolia defendeu esse conceito por meio de sua iniciativa GreenUp*, que enfatiza soluções inovadoras que descarbonizam, despoluem e regeneram recursos.
Para Bangalor, isso pode incluir desde regulamentações que impeçam a invasão de corpos d'água e promovam a conservação de lagos até iniciativas corporativas de economia de água e uso de efluentes tratados para processos industriais.
Os lagos perdidos de Bangalor poderiam ser revitalizados por meio de esforços de limpeza e rejuvenescimento, separando as zonas livres de água doce para proteger os recursos restantes. Várias empresas já mostraram que isso é possível, incluindo a Fundação Infosys, com a restauração do lago Hebbal. Um esforço mais amplo, apoiado por incentivos corporativos, regulamentação e liderança do setor, poderia aliviar a pressão sobre os recursos hídricos de Bangalor.
O rejuvenescimento rápido do lago é outra opção, com Mumbai novamente dando um exemplo promissor. A cidade tem usado ETE móveis que podem revitalizar rapidamente lagos e corpos d'água antes de passar para outro. Dessa forma, Mumbai restaurou lagos, lagoas e reservatórios, disponibilizando mais água para uso industrial enquanto direcionava o abastecimento de água doce para as residências domésticas.
A tecnologia a serviço da segurança hídrica
Bangalor, conhecida como um centro de inovação tecnológica, deve abraçar essa identidade para enfrentar sua crise hídrica. O uso da tecnologia de biorreator de membrana, dispositivos de Internet das Coisas, ETE móveis e muito mais pode melhorar a qualidade da água, restaurar os recursos naturais e aumentar o abastecimento de água para todos.
Como Bangalor está em uma encruzilhada, o mesmo acontece com muitas outras cidades e países que passam por escassez de água semelhante. Um futuro com água mais segura requer um esforço coletivo de órgãos governamentais, indústria e cidadãos. A iniciativa GreenUp da Veolia, que visa acelerar a implantação de soluções que lidam com a escassez e a poluição da água, está alinhada a essas necessidades. Ao empregar tecnologias avançadas e experiência em gestão de água, e adotar a transformação ecológica, cidades como Bangalor podem superar seus desafios hídricos e estabelecer um exemplo para a gestão sustentável da água urbana diante de uma crise hídrica global.
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