Como a Grasim Industries criou uma referência de descarga zero de efluentes em Nagda, Índia, com escassez de água

O estresse hídrico é um problema crescente na Índia, onde quase 70% das águas superficiais são consideradas impróprias para consumo e a demanda continua a superar a oferta. Na Índia central, secas sazonais e chuvas inconsistentes colocaram uma pressão ainda maior sobre as operações industriais que dependem de acesso estável à água. Para fabricantes como a Grasim Industries, isso criou uma necessidade urgente de repensar o consumo de água - não apenas para proteger o negócio, mas para salvaguardar os recursos compartilhados da comunidade.

Quando a Grasim Industries se propôs a renovar sua estratégia de gestão de água em suas instalações em Nagda, não se tratava apenas de manter as operações funcionando, mas de estabelecer uma nova referência global. Localizada em uma região propensa à seca de Madhya Pradesh, a fábrica de fibras de viscose (VSF) enfrentou um desafio crescente: aumento da demanda de água, fornecimento não confiável e pressão crescente para reduzir o impacto ambiental.

A Veolia ajudou a transformar esse desafio em um modelo de sustentabilidade industrial. Juntas, a Grasim e a Veolia implementaram um sistema inédito de descarga zero de efluentes (ZLD) para a indústria VSF, alcançando uma taxa de recuperação de 98% e reduzindo os custos operacionais. Igualmente importante, a fábrica agora contribui com água reciclada e subprodutos utilizáveis que apoiam as comunidades locais, a agricultura e o meio ambiente.

A unidade de Grasim em Nagda funciona desde 1954. O uso de água aumentou de 5,66 bilhões de litros para 36,8 bilhões de litros, à medida que a empresa se expandiu para setores como cimento, ferro esponja e produtos químicos. As chuvas limitadas e a dependência do rio Chambal exploraram a fábrica ao limite, forçando desligamentos durante os meses de pico do verão.

Para quebrar esse ciclo, a Grasim focou em reduzir seu consumo de água doce, adotando uma estratégia agressiva enraizada nos princípios de reduzir, reutilizar e reciclar. O tratamento baseado em membrana, a capacidade de armazenamento de água de 30 bilhões de litros e o compromisso com o ODS 6 da ONU ajudaram a transformar o local em um dos menores consumidores de água do mundo no setor VSF.

Um conjunto claro de objetivos

A Grasim estabeleceu um conjunto abrangente de metas de gestão da água: alcançar a conformidade com a ZLD, reduzir a dependência de água doce, recuperar recursos valiosos e criar um sistema altamente automatizado, de baixa manutenção e eficiente em termos energéticos. Também precisava atender a rigorosos padrões de qualidade - incluindo um nível de TDS de água tratada abaixo de 200 ppm - enquanto minimizava sua área ocupada física e os requisitos de mão de obra.

Em 2019, a Grasim convidou fornecedores de tecnologia de membrana de primeira linha para co-desenvolver um novo sistema de tratamento sob medida para efluentes de viscose. A profunda experiência da Veolia em reciclagem de água industrial, apoiada por um histórico global, fez dela a escolha certa.

"Embora tenhamos cogitado lidar com o projeto internamente, a curva de aprendizado e as restrições de tempo nos levaram a preferir um fornecedor globalmente reputado e estabelecido. Não queríamos ir com jogadores não testados. O histórico da Veolia com quase 200 fábricas em todo o mundo incutiu confiança em nossa escolha", disse Suresh Kodali, vice-presidente sênior de produção da Grasim. "Durante a fase de projeto, nossos especialistas e a Veolia colaboraram estreitamente, abordando a construção de equipamentos, parâmetros operacionais, uso de produtos químicos, padrões de dosagem, técnicas de recuperação e seleção de membrana. Essa colaboração resultou na criação de uma usina de reciclagem pioneira, marcando um marco significativo em nossa indústria."

Inovação que compensa

O sistema de recuperação da fábrica se concentra em um processo de várias etapas que inclui o clarificador patenteado da Veolia, osmose reversa (OR) de pH alto e tratamento térmico. Essas tecnologias trabalham em conjunto para tratar e reciclar quase todas as gotas de água no local.

Uma grande inovação foi o manuseio do sulfato de sódio, um derivado benigno, mas abundante, da produção de viscose. Em vez de descartá-lo, a Veolia e a Grasim desenvolveram um sistema para extrair e reaproveitar o sal para revenda, criando um novo fluxo de receita que compensa até 50% dos custos de produção de produtos químicos. O sistema também reduziu significativamente o uso de energia e eliminou a alimentação ácida, removendo cerca de 190,000 litros de ácido anualmente, enquanto reduzia a pegada ambiental geral do local.

Ao todo, a fábrica de Nagda reduziu o consumo de água em mais de 75,7 milhões de litros por ano e obteve economias operacionais superiores a US$ 100,000 anuais.

Impacto local e global

A fábrica de Nagda da Grasim agora recicla mais de 98% de sua água, fornece água para a agricultura local e uso municipal e descarrega quase nada no meio ambiente. O projeto ganhou elogios, incluindo o Golden Peacock Award for Sustainability em 2020 e está sendo considerado um modelo para as outras seis fábricas da VSF da Grasim. De forma mais ampla, o projeto destaca como as indústrias que enfrentam escassez de água podem fazer parceria com a Veolia para implantar soluções confiáveis e escaláveis. Com mais de 25 projetos ZLD concluídos na Índia e 500 instalações em todo o país, a Veolia traz tecnologia comprovada e suporte prático para ajudar os clientes a conservar a água, reduzir a poluição e aumentar a eficiência operacional.

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