Água tratada para hospitais no Quênia e na Tanzânia: enfrentando a desigualdade por meio de alianças e de tecnologia

Muitas comunidades no mundo já encontram dificuldades no acesso confiável a fontes de água tratada. Durante a pandemia, o acesso ficou ainda mais complicado e criou uma enorme divisão entre pessoas com e sem recursos.

Os históricos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) das Nações Unidas tratam da igualdade em relação a muitas das necessidades da vida — como trabalho decente ou acesso à água potável e saneamento — e, mesmo com os grandes avanços ocorridos, não tem sido fácil criar mais igualdade no acesso às necessidades básicas. Projetos para melhorar as condições locais são fundamentais para corrigir essa desigualdade, e só podem se concretizar por meio de alianças e de uso da tecnologia.

O governo da Alemanha esteve à frente de um projeto desse tipo, para melhorar o abastecimento e a qualidade da água no Quênia e na Tanzânia, países nos quais ao menos um terço dos habitantes vive em condições de extrema pobreza (com menos de US$ 1,90 por dia). A German Investment Corporation se propôs a fornecer um milhão de litros de água tratada por dia a 28 hospitais e clínicas e, para isso, convocou a Veolia Water Technologies & Solutions para assumir parte da missão. Os resultados demonstram a rapidez pela qual é possível avançar se os parceiros e os objetivos forem adequados.

As necessidades básicas estão interconectadas

A pandemia não foi o único acontecimento a gerar um aumento da necessidade de água tratada. Várias gerações de conflitos políticos ou de fenômenos metereológicos extremos criaram obstáculos intransponíveis para alcançar a sustentabilidade em regiões e países inteiros. A intensificação das mudanças climáticas, por exemplo, causa secas em algumas áreas e fenômenos climáticos extremos em outros — e ambas as situações ameaçam o acesso à água e a alimentos.

Ao mesmo tempo, o aumento da população mundial também intensifica a demanda por água e comida nas regiões do planeta. Esses fatores estão entre os principais motivos pelos quais os ODS pretendem alcançar a igualdade na cobertura das necessidades mais básicas. Sete dos 17 ODS da ONU abordam diretamente a criação de maior igualdade e a redução das desigualdades atuais:

• Erradicação da pobreza
• Fome zero
• Saúde e bem-estar
• Educação de qualidade
• Igualdade de gênero
• Água potável e saneamento
• Redução das desigualdades

Um relatório do Brookings que analisa as formas pelas quais as autoridades dos EUA podem fomentar os ODS para alcançar a igualdade e a sustentabilidade mencionou de que modo a pandemia e a insatisfação social de 2020 deram ainda mais força à natureza interconectada dos diversos desafios que enfrentamos.

Ainda que a pandemia de COVID-19 tenha sido, principalmente, um problema sanitário, logo essa questão começou a se entrelaçar profundamente em quase todas as demais facetas da nossa vida. A rede de problemas e mudanças que se sucederam demonstra porque é crucial que alianças e conexões entre os governos e os setores da indústria sejam um dos principais fatores de sucesso dos ODS.

Necessidade de água mais limpa nos hospitais do Quênia

Esse tipo de resolução de problemas interrelacionados é o que marcou uma grande diferença entre o Quênia e a Tanzânia. Para ajudar as comunidades que não dispunham de um abastecimento de água estável e recebiam água de qualidade variável, o governo da Alemanha se associou com a WaterKiosk Ltd. e com a Boreal Light para fornecer água tratada todos os dias.

O projeto se concentrou em fornecer água tratada a estações novas e descentralizadas que também fazem parte de um dos maiores projetos de dessalinização de água movidos por energia solar na África, exigindo tecnologia confiável que minimiza a necessidade de manutenção. A Veolia foi escolhida para que fornecesse elementos de osmose reversa da série AG para tratar o permeato de água no Coast General Hospital e no Mombasa Hospital, perto da costa de Mombasa, no Quênia.

A tecnologia reduziu o teor de vírus e bactérias da água, o que permitiu que os sistemas de osmose reversa movidos à energia solar fornecessem água tratada e higiênica aos hospitais que dela precisavam e evitou que millhares de pessoas contraíssem enfermidades potencialmente graves.

Nosso trabalho na África é um aporte pequeno, mas vital, na busca pela concretização dos ODS. Isso adquire ainda mais relevância porque aborda diretamente o problema de desigualdade e dá uma resposta imediata a uma necessidade do momento. Grande parte do trabalho que realizamos na Veolia todos os dias contribui para um futuro mais sustentável — e quando também contribui com a igualdade, nossos esforços amplificam os resultados para todos.