Benefícios de sustentabilidade do reúso da água industrial e municipal

Quando abre a torneira para encher um copo de água refrescante, você pensa sobre a origem dessa água? Pode ser um rio, um lago ou até um reservatório. Mas o que você pensaria se soubesse que sua cidade trata os efluentes a padrões de água potável e então a recircula de volta para a comunidade?

Esse conceito costumava causar dúvidas nas pessoas, mas as opiniões estão mudando, principalmente à medida que o mundo enfrenta os crescentes desafios de escassez de água. Segundo uma pesquisa de 2020, de 2.000 americanos, mais de um terço dos participantes beberia água reciclada e quase metade a usaria para regar o gramado. Somente 5% dos americanos disseram que não se sentiriam confortáveis usando água reciclada para qualquer finalidade.

Isso é um grande contraste com os anos anteriores, quando o fator "repugnância" percebido mobilizou oposição a projetos de reciclagem de água.

Contudo, mais pessoas estão prestando atenção a questões de sustentabilidade, mudanças climáticas e conversão de recursos. Isso fez deles mais dispostos a defender e a adotar soluções que combatam a escassez de água.

A pesquisa também descobriu que os americanos estão cada vez mais informados e alarmados com as mudanças climáticas e os problemas de sustentabilidade. Problemas relacionados à agua, como poluição, seca e escassez, ocuparam três das cinco principais preocupações climáticas (poluição do ar e incêndios florestais eram os outros dois).

Nossos estilos de vida exigem muita água e não somente para usos óbvios, como cultivo de alimentos, água ou banho. As usinas de energia usam água para resfriamento, e também os data centers que enviam sinais de streamings de vídeo para sua casa.

Podemos usar água reciclada para tudo isso.

A pesquisa revelou que 42% dos participantes achavam que o combate a incêndios seria um uso aceitável da água reciclada. Um pouco mais da metade achava que era aceitável usar água reciclada para descarga em vasos sanitários. Cerca de um terço considera aceitável usar água reciclada para fabricação, usinas de energia e projetos de construção, como mistura de concreto.

E onde isso nos posiciona?

Está claro que o reúso da água está ganhando maior aceitação. Isso é bom, porque a reciclagem de água é a fonte mais sustentável para resolver nossos problemas de escassez de água. No entanto, agora, somente 2% da água é reciclada em todo o mundo.

Curiosamente, três quartos dos participantes parecem estar tão preocupados com a escassez de água que eles estão dispostos a aceitar o aumento de taxas se isso significar que o município investirá mais na proteção do fornecimento de água local.

Contudo, mesmo que os americanos digam que aceitariam taxas maiores e estejam confortáveis com o uso de água reciclada em algumas formas, mais de dois terços afirmam que há certo estigma. Ainda não está totalmente claro por que as pessoas acham a água reciclada aceitável para algumas aplicações, mas não para outras; no entanto, essas divergências podem ser remediadas por mais informação.

Por exemplo, em áreas onde foi adotada infraestrutura de água reciclada, como Israel e Kuwait, a aceitação pública aumentou em parte porque mais pessoas estão expostas a como isso funciona e seus benefícios. E, na Califórnia, a estação de reciclagem de água Edward C. Little produz mais de 40 milhões de galões de água para 300 parceiros industriais por dia. Isso é o suficiente para 80.000 municípios, e é feito desde a década de 1990.

Esses exemplos continuam a mostrar que a reciclagem de água é segura e eficiente. E como a sustentabilidade e o desenvolvimento da resiliência diante das mudanças climáticas recebem cada vez mais atenção, é seguro pensar que veremos muito mais disso.